Una nuova iniziativa finanziata dall'UE intende dare una spinta, del valore di 9 milioni di euro, al settore delle energie marine rinnovabili. L'iniziativa MARINET ("Marine renewables infrastructure network") darà accesso alle aziende a strutture per i test in centri specializzati nelle energie marine rinnovabili in tutta Europa.
Guidato da ricercatori presso il Centro di ricerca marina e idraulica (HMRC) del University College Cork in Irlanda, il progetto, finanziato nell'ambito del tema "Infrastrutture" del Settimo programma quadro (7° PQ) dell'UE, permetterà alle aziende di testare le energie rinnovabili in questi centri senza costi aggiuntivi.
Il progetto MARINET, che avvia il suo invito a presentare proposte questo mese e che proseguirà fino al 2015, aiuterà a eliminare alcune degli ostacoli finanziari che a volte impediscono l'accesso a strutture europee di prima classe per i test. Nell'abito di MARINET, aziende e gruppi di ricerca avranno accesso a strutture al di fuori del proprio paese. Le sperimentazioni si concentreranno sulla verifica di concetti e dispositivi in settori quali energia del moto ondoso, energia delle maree, energia eolica offshore e ambiente. Ci si augura che questo progetto contribuisca ad accelerare lo sviluppo diffuso delle energie marine rinnovabili.
I sistemi di conversione rinnovabile offshore sono in gran parte nella fase di sviluppo pre-commerciale. Essi comprendono convertitori dell'energia delle onde e del flusso di marea, oltre a turbine eoliche offshore per generare elettricità. Questi dispositivi richiedono che si effettuino ricerche su varie scale lungo il cammino che li porta alla commercializzazione.
Ogni tipo di tecnologia si trova attualmente in una diversa fase di sviluppo, ma ognuno ha anche bisogno di infrastrutture di ricerca specifiche per promuovere e catalizzare la commercializzazione. Lo scopo di questo progetto è quello di coordinare la ricerca e lo sviluppo su tutte le scale (dai piccoli modelli ai prototipi in scala, dal laboratorio fino ai test in mare aperto), e di permettere a ricercatori e sviluppatori di accedere a strutture che non sono disponibili a tutti in Europa.
La rete MARINET è costituita da 42 strutture di test e 28 centri di ricerca in 11 paesi europei, oltre che in Brasile. Collegando queste strutture per i test sulle energie rinnovabili marine e usando uno schema di sperimentazione stabilito, questa iniziativa fornisce ora un percorso chiaro verso la commercializzazione: essa consente agli utenti di far progredire senza intoppi il proprio dispositivo attraverso tutte le fasi di test. Tutti i centri partecipanti useranno standard comuni, condurranno ricerche per migliorare la propria capacità di effettuare test e forniranno formazione per accrescere le competenze nel settore.
Questa attenzione rivolta alla commercializzazione è in linea con l'obbiettivo della Commissione di accelerare il ritmo dei risultati della ricerca che raggiungono il mercato.
Nel corso del progetto, verranno effettuati almeno quattro inviti a presentare domanda. I potenziali utenti, che devono lavorare in uno Stato membro dell'UE o in un paese associato al Settimo programma quadro (7° PQ), possono fare domanda ora per accedere alle strutture come parte di questo primo invito.
Le strutture irlandesi, ad esempio, avranno sede presso HMRC, parte del nuovo Irish Maritime and Energy Resource Cluster (IMERC) che è stato recentemente avviato dal primo ministro irlandese Enda Kenny. Ci saranno vasche per le onde e strutture per test elettrici a Cork e nella baia di Galway e i siti di test energetici a Belmullet della Ocean Energy Development Unit (OEDU) della Sustainable Energy Authority of Ireland (SEAI), anche la contea Mayo farà parte delle strutture offerte.
Il professor Tony Lewis del HMRC avvisa le aziende affinché non perdano questa occasione, e le esorta a presentare domanda per i finanziamenti per accedere a queste strutture.MARINET offre un'opportunità unica di accedere a queste strutture europee di prima classe per i test allo scopo di convalidare e far progredire concetti in qualsiasi fase di sviluppo, ed essenzialmente per sfruttare le risorse energetiche rinnovabili non utilizzate che abbondano lungo le coste europee. Questa è una grande opportunità per promuovere i test e lo sviluppo commerciale della ricerca sulle energie marine rinnovabili."
Gli altri paesi che partecipano al progetto sono Belgio, Brasile, Danimarca, Germania, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Portogallo, Spagna e Regno Unito.
Per maggiori informazioni, visitare:
University College Cork:
http://www.ucc.ie
